ガラス製造の始まり
窓ガラスは建物の窓にはめ込み、建物の中と外を仕切るものです。 主に屋内から外の景観を眺めたり、太陽光を採光することに利用されています。
多くの窓ガラスはフロート法というガラス製造方法によって製造されている。フロート法は20世紀で最も偉大な発明の一つと言われており、フロート法によって連続して大きなサイズの板ガラスを大量生産できるようになりました。また、その他建物に使用されることが多い網入りガラスや線の入ったガラスは、別のロールアウト法という製造方法が使用されています。
フロート法は、溶融したガラス溶液を溶融錫へ流し込むので上下の面ともに平らに生成することが可能です。また、ガラスの厚さについても1ミリのものから22ミリくらいのものまで製造することができます。 製造される窓ガラスはほとんどのものが珪砂や石灰を原料としたソーダ石灰ガラスという種類に分類され、その組成成分は地殻を形成しているものとほぼ同じのため、資源面から見てもガラスは製造することができなくなることは考えにくく、また、環境にも優しいと言えます。
窓ガラスの特徴としては、正面から見た場合は透明に見えますが、角度をつけて見たり、厚みがある部分にはわずかながら青緑色が映ることがありますが、これはガラスの原料に含まれる鉄イオンの色が原因です。鉄イオンは原料の不純物のため、これを失くすには純度の高い高品質な原料を使用するか、少量の着色剤を使用する必用があります。